China XII: Hete kip

Ping An is beroemd om zijn rijstvelden. De glooiende terrassen tegen de steile hellingen vormen een werkelijk prachtig landschap. Terwijl John en ik genoten van de uitzichten, verdiepten Sofie en Marijke zich in de dieren die we tegenkwamen. Dieren waren er overal. Op de eerste dag schrokken Sofie en Marijke nog van een spinnetje dat plotseling over de tafel liep. Als meisjes uit Hong Kong zijn ze niet zo veel gewend. Maar al snel raakten ze gefascineerd door alles wat er leefde. Ze deden wedstrijdjes met bromvliegen, Brompie won altijd, en bekeken de grote spinnen die aan de andere kant van het hotelraam in hun web zaten. Tijdens wandelingen langs de rijstvelden probeerden ze stugge sprinkhanen te laten springen. Ze gilden als de beestjes omhoog schoten. Ze bekeken de vormen en kleuren van de vlinders en probeerden kikkervisjes te pakken te krijgen die bij elkaar scholen in de ondergelopen rijstveldjes. Af en toe zagen we een salamander. Prachtig gekleurde rupsen zorgden steevast voor paniek. Deze beestjes waren onverwacht snel en kropen graag over schoenen en broeken.

Interessanter nog dan de kleine beestjes in het wild, waren de huisdieren in het dorp. Tijdens een ontdekkingstocht door het dorp vonden Sofie en Marijke een bokje onder een huis op palen en langs ieder pad kwamen we wel een hond tegen. Sofie en Marijke zetten zich over hun vrees voor honden heen, en aaiden dapper de puppies die hen begroetten. De koeien en paarden waren nog iets te bedreigend voor Marijke, maar Sofie is er maar wat trots op dat ze naast een rund durfde te poseren voor een foto. Favoriet bij Marijke waren de eenden, kippen en kuikentjes, die overal tussen de huizen rondscharrelden. Sofie ging iedere ochtend even bij de varkens langs. Ze telde de varkens zorgvuldig, want ze had al snel door dat de kippen en varkens hier zomaar in de pan konden belanden. De bloedsporen in het dorp waren daar het bewijs van. Sofie en Marijke keken dan ook niet vreemd op toen de hotelbaas met twee kippen in zijn hand de keuken in liep. Ze volgden hem en keken zonder afschuw toe hoe hij de arme beesten slachtte. Die avond aten Sofie en Marijke een uitstekende hete kip, met pinda’s.