In de ban bij de universiteit

Haaievinnensoep. Per kop (volgens Carianne per pan) kost het al gauw zo’n 350 tot 400 Euro! Een Chinese delicatesse, onmisbaar op een prestigeus banket. Goed voor een stevige taille, de bloedsomloop, nieren, longen en het bevordert ook nog eens de spijsvertering, volgens de traditionele Chinese geneeskunde. Of dat echt zo is, is de vraag, want er zit ook ongezond veel ijzer in een haaievin. Naar schatting worden zo’n 100 miljoen haaien per jaar van hun vinnen ontdaan. De helft daarvan wordt in Hong Kong verhandeld. Het ‘ontvinnen’ is wreed, zeer wreed. De vinnen worden simpelweg van de levende haai afgesneden, en de rest van het lichaam wordt vervolgens in de zee teruggedumpt. Zonder vinnen kan een haai niet zwemmen, het zinkt naar de zeebodem en verdrinkt. (Niet alle haaien is dit lot beschoren. Vandaag zagen we in Tai o een gedroogde haai hangen, zie foto.) 275 haaiensoorten worden bedreigd, en 34 staan op uitsterven.

Haaievinnensoep wordt gezien als een stukje Chinees cultureel erfgoed. Maar er is veel tegenstand. Toen Disneyland vlak voor de opening aankondigde haaievinnensoep te serveren in de duurdere restaurants, stak een storm van protest op (zie Mickey in Hong Kong in het september 2005 archief). Disneyland besloot op het laatste moment de haaievinnensoep maar niet te serveren. Deze week heeft ook de Universiteit van Hong Kong (HKU) besloten om haaievinnensoep in de ban te doen. Eigenlijk is dat verbazingwekkend. Als medewerker mogen we bijvoorbeeld geen glas wijn of bier declareren bij een ‘zakendiner’, dat wordt als buitensporig beschouwd. Maar haaievinnensoep kon schijnbaar wel, anders hoef je het niet te verbieden. In elk geval, de HKU streeft er naar een duurzame universiteit te zijn en daar past haaievinnensoep natuurlijk niet bij. Bovendien wordt van de cateraars aan de HKU geëist dat ze geen haaievinnensoep in het arsortiment hebben. Een goed besluit lijkt me. De HKU wil vooral een voorbeeld stellen, en roept al haar medewerkers, alumni en studenten op ook privé geen haaievinnensoep meer te gebruiken. Hoeveel navolging dit krijgt bij andere universiteiten of in het bedrijfsleven valt nog te bezien. Het is een moeilijk onderwerp in Hong Kong. Veruit het beste zou zijn als de overheid het bevissen van haaien kortweg verbiedt. Internationale afspraken verplichten daar eigenlijk ook toe. Het commentaar van de overheid stemt niet hoopvol. Een ban op haaievinnensoep bij de HKU duidt niet op consensus onder Hong Kongnezen voor wat betreft het bevissen van haaien, aldus een zegsman. En zolang er geen consensus is, zal de overheid niet ingrijpen.