Casino dollars naar universiteit

Geen enkele tycoon in Hong Kong die zich zelf serieus neemt kon achterblijven. En dus ontvangt de Universiteit van Hong Kong (HKU, mijn werkgever) na de 1 miljard Hong Kong dollars van Li Ka-shing eerder dit jaar (zie Carianne’s huishoudboekje in het juli 2005 archief), nu een half miljard Hong Kong dollars van casino-magnaat Stanley Ho. Omgerekend zo’n 50 miljoen Euro. Het is een matching grant: voor elke dollar die een alumnus schenkt aan de HKU past Stanley Ho er één bij, met een maximum van 100 miljoen Hong Kong dollar per jaar, vijf jaar lang. Dit is niet Stanley’s eerste schenking aan de HKU. Zo is het sportcentrum van ons Instituut (en daarmee van de HKU) naar Stanley Ho genoemd, omdat hij de overdekte tribune bij het hoofdveld financierde. En het is ongetwijfeld daar niet bij gebleven.

Toch, Stanley Ho lijkt een stuk krentiger dan zijn collega Li Ka-shing. Maar ja, in vergelijking met Li Ka-shing is Stanley dan ook een kleine jongen. Zijn vermogen wordt geschat op een kleine 30 miljard Hong Kong dollar. Dat van Li-Ka-shing is zeker drie keer zo groot. Als de meeste tycoons is Stanley een self-made man. Hij is Hong Kongnees, maar verdient het meeste geld in Macau, een voormalige Portugese kolonie een uurtje varen van Hong Kong. Macau is het Las Vegas van China, en Stanley Ho is eigenaar van 15 van de 17 casino’s in Macau. Kassa dus! Daarnaast doet hij in loterijen, honden- en natuurlijk paardenraces. Ik meen me te herinneren dat hij inmiddels aan zijn vijfde vrouw toe is, en hij heeft zeventien kinderen. Dat wordt een erfenis van niks.

Stanley Ho is het type tycoon dat graag een vinger in de politieke pap houdt. In Macau, waar hetzelfde prinicipe van ‘Een land, twee systemen’ wordt onderschreven als in Hong Kong, wordt bijna de helft van de parlementszetels bezet door mensen die iets met de casinowereld van doen hebben. Stanley’s vijfde, en huidige vrouw, is een van die parlementsleden. Hoe dat precies kan weet ik niet, want Stanley (en dus zijn vrouw?) woont in Hong Kong, officieel ten minste. En ook in Hong Kong is hij goed op de hoogte. Het was Stanley Ho die naar de pers lekte dat Tsang Chief Executive zou worden. En nu roert hij zich in de strijd om de hervormingsvoorstellen van diezelfde Tsang (zie Een lange zomer in het oktober 2005 archief). Stanley ziet voorlopig liever geen algemene verkiezingen, het zou zijn invloed danig aantasten. Stanley Ho kondigt vandaag in de krant aan dat Tsang de strijd met de democraten gaat winnen: “I foresee that more pro-democracy lawmakers will shift their stance”. Dit lijkt me slecht nieuws voor de democraten, want Stanley heeft vaker een vooruitziende blik.

[bron foto: www.answers.com]