Met bloemen het nieuwe jaar in

De avond voor Chinees nieuwjaar, dat was zaterdag, eten Hongkongnezen traditioneel thuis het grote negen gangen New Years Eve diner. Negen is een geluksgetal voor Chinezen, en dat is niet de enige symboliek. Op het menu staat kip (geluk), vis (welvaart), sla (welvaart) en verscheidene andere gerechten die 'klinken als' of 'lijken op' welvaart, geluk, en een lang leven. De smaak doet er iets minder toe.

Na het eten wordt een bloemenmarkt bezocht. Victoria Park, bijvoorbeeld, is elk jaar een kleine week lang omgetoverd tot een oase van bloemen, hoewel er ook best veel plastic prullaria wordt verkocht. Een must zijn gele en rode bloemen, die staan namelijk voor geld en geluk. Ook het sinaasappelboompje, de kumquat, is een echte aanrader. In het Cantonees is kumquat een homoniem voor goud, vandaar. Geen bloemen in de knop, maar bloeiende bloemen worden aangeschaft; hoe anders ga je goed het nieuwe jaar in?De markt duurt tot een uur of vier ‘s nachts, totdat werkelijk alles is uitverkocht. Natuurlijk houdt niet iedereen zich precies aan die tradities, en dus was het ook op zaterdagmiddag al een drukte van belang. Sofie, Marijke en ik kochten één tak met gele bloemen en één tak met rood-roze bloemen. Een vaas hebben we niet, en daarom gebruikten we melkpak dat door Marijke en Sofie versierd werd met geel en rood papier. Wij gaan het nieuwe jaar zeker goed in. Kung hai fat choi!